Hantavírus já infectou 11 pessoas em navio de cruzeiro

Doença rara e transmitida por roedores

Um conjunto de infecções por hantavírus ligadas a um navio de cruzeiro no Oceano Atlântico deixou três pessoas mortas e um total de nove casos do vírus em passageiros do cruzeiro, de diferentes nacionalidades, além de três mortes e outras duas infecções prováveis. O surto ocorreu a bordo do MC Hondius, um navio de expedição polar que navegava da Argentina em direção a Cabo Verde. Passageiros e tripulantes desenvolveram sintomas respiratórios graves, e cerca de 150 pessoas foram evacuadas do navio no último fim de semana. A OMS trabalha em estreita colaboração com Estados-membros e com os operadores do navio em resposta a casos suspeitos de hantavirose detectados a bordo de um navio de cruzeiro, disse o diretor-geral da organização, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em publicação na rede social X: “A OMS está facilitando a evacuação médica de dois passageiros sintomáticos, conduzindo uma avaliação completa de risco e apoiando os afetados.”

O que é o hantavírus?

Os hantavírus são um grupo de vírus transmitidos por roedores que podem causar doenças graves em humanos. Dependendo da cepa, podem provocar a síndrome pulmonar por hantavírus, que afeta os pulmões, ou a febre hemorrágica com síndrome renal, que afeta os rins. Embora as infecções sejam raras, podem ser graves. Algumas formas da síndrome pulmonar por hantavírus têm taxas de letalidade de até 40% ou mais.

Como o hantavírus se espalha?

O vírus é transmitido principalmente de roedores para humanos. A infecção geralmente ocorre quando pessoas inalam partículas contaminadas com urina, fezes ou saliva de roedores, muitas vezes em espaços fechados ou mal ventilados. Também pode ocorrer por contato direto com materiais contaminados ou, mais raramente, por mordidas de roedores. A transmissão entre humanos é extremamente incomum, embora uma cepa conhecida como hantavírus Andes — encontrada na América do Sul — tenha demonstrado capacidade de transmissão entre pessoas em surtos limitados. Isso torna o surto no navio de cruzeiro incomum, já que a exposição costuma estar ligada a ambientes rurais ou ao ar livre, onde há contato com habitats de roedores.

Quais são os sintomas?

Os sintomas iniciais muitas vezes se parecem com os da gripe, incluindo febre, fadiga, dores musculares e dor de cabeça. Pacientes também podem apresentar náusea, vômito e dor abdominal. Em casos graves, os sintomas podem evoluir rapidamente para insuficiência respiratória, com acúmulo de líquido nos pulmões, característica da síndrome pulmonar por hantavírus. Os pacientes podem precisar de cuidados intensivos, incluindo suporte de oxigênio ou ventilação mecânica. O período de incubação, tempo entre a infecção e o surgimento dos sintomas, pode variar de cerca de uma a oito semanas após a exposição.

Por que este surto é preocupante?

As infecções por hantavírus são raras e geralmente ocorrem em casos isolados, e não em surtos, especialmente em ambientes controlados como navios. O surto levanta questões sobre onde ocorreu a exposição — se antes da viagem, durante excursões em terra, ou a bordo da embarcação. Investigadores estão rastreando contatos e tentando determinar a cepa do vírus por meio de sequenciamento genômico. O ambiente confinado de um navio de cruzeiro também dificulta a resposta, incluindo o isolamento de pacientes, a evacuação dos doentes e a prevenção de novos casos. A doença ganhou atenção pública mais ampla no ano passado após a morte de Betsy Arakawa, esposa do ator Gene Hackman, por síndrome pulmonar por hantavírus no Novo México. Hackman morreu dias depois por doença cardíaca, com a doença de Alzheimer como fator contribuinte, segundo autoridades.

Existe tratamento ou vacina?

Não há tratamento antiviral específico nem vacina amplamente disponível para infecções por hantavírus. O cuidado é principalmente de suporte, focado no manejo dos sintomas e complicações, como baixos níveis de oxigênio ou falência de órgãos. O atendimento médico precoce melhora os desfechos, especialmente em casos respiratórios graves.